Big in Japan ...

Ο Nikolay Gryazin και ο συνοδηγός του Konstantin Aleksandrov κατέκτησαν την πρώτη τους νίκη της σεζόν με την Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale στο Ράλι Ιαπωνίας. Μετά την τρίτη θέση στην Κροατία, ο Βούλγαρος οδηγός ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου μετά από μια σκληρή μάχη με τον Ισπανό Alejandro Cachón. Ο Gryazin εξασφάλισε δέκα νίκες σε ειδικές διαδρομές σε όλη τη διοργάνωση και, αφού πέρασε την πρώτη ημέρα σε κατάσταση ανάκαμψης, σταδιακά πήρε τον έλεγχο του ράλι χάρη στην εμπειρία και την ικανότητά του να κατακτά τους στενούς και εξαιρετικά τεχνικούς δρόμους της Ιαπωνίας. Μία από τις ξεχωριστές στιγμές ήρθε στην SS7 Obara 1, όπου ο Gryazin σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο παρά το γεγονός ότι υπέστη τόσο επαφή όσο και ένα κλατάρισμα κατά τη διάρκεια της ειδικής διαδρομής των 16,44 χιλιομέτρων.

Η μάχη για τη νίκη παρέμεινε ανοιχτή μέχρι την προτελευταία ειδική διαδρομή, με τον Gryazin να έχει ένα μικρό πλεονέκτημα μόλις 2,8 δευτερολέπτων ενόψει της τελικής φάσης Lake Mikawako Power Stage. Το πλήρωμα της Lancia Corse HF έδωσε μια αποφασιστική τελική ώθηση, εξασφαλίζοντας τη νίκη με 15,5 δευτερόλεπτα διαφορά, μετά την περιστροφή του Cachón στην τελευταία ειδική.

Χάρη στην επιτυχία του στην Ιαπωνία, ο Gryazin ανεβαίνει στην κορυφή της βαθμολογίας του Πρωταθλήματος Οδηγών WRC2 με 56 βαθμούς, τέσσερις μπροστά από τον teammate του Yohan Rossel, ο οποίος ισοβαθμεί με τον αδελφό του Léo Rossel και τον Φινλανδό Roope Korhonen. Ο Konstantin Aleksandrov αναλαμβάνει επίσης την πρωτοπορία στην βαθμολογία των συνοδηγών, ενώ η Lancia Corse HF διατηρεί τη θέση της στην κορυφή του Πρωταθλήματος Ομάδων WRC2.

Το αποτέλεσμα σηματοδοτεί την τρίτη νίκη WRC2 της σεζόν για την Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, υπογραμμίζοντας περαιτέρω την ανταγωνιστικότητα του αυτοκινήτου σε μια ποικιλία συνθηκών και χαρακτηριστικών ράλι. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι της FIA οδεύει τώρα σε μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις του, το θρυλικό Ράλι Ακρόπολις Ελλάδας, όπου η μάχη θα συνεχιστεί στους απαιτητικούς χωματόδρομους του κλασικού μεσογειακού αγώνα.

Nikolay Gryazin – Επίσημος Οδηγός WRC2, Lancia Corse HF: "Είναι δύσκολο να περιγράψω αυτό το συναίσθημα με λόγια. Το Ράλι Ιαπωνίας είναι πάντα ένας από τους πιο απαιτητικούς αγώνες στο ημερολόγιο, οι δρόμοι είναι απίστευτα τεχνικοί, η πρόσφυση αλλάζει συνεχώς και ένα μικρό λάθος μπορεί να κοστίσει τα πάντα. Αυτό το Σαββατοκύριακο είχαμε μια καταπληκτική μάχη με τον Alejandro Cachón. Πιέζαμε από την πρώτη ειδική μέχρι το τέλος και, ειλικρινά, αυτή η μάχη έκανε αυτή τη νίκη ακόμα πιο ξεχωριστή. Είμαι εξαιρετικά περήφανος για όλη την ομάδα. Η δουλειά που έκαναν σε όλο το ράλι ήταν απίστευτη. Το αυτοκίνητο ήταν φανταστικό από το πρώτο χιλιόμετρο. Κάθε φορά που χρειαζόμουν αυτοπεποίθηση, η Lancia μου την έδωσε. Κάναμε κάποιες μικρές προσαρμογές κατά τη διάρκεια του αγώνα και η ομάδα αντέδρασε τέλεια. Αυτό σου επιτρέπει να παλεύεις για νίκες σε αυτό το επίπεδο. Το να κερδίζεις με τη Lancia σημαίνει πολλά. Αυτή η μάρκα έχει μια τόσο θρυλική ιστορία στα ράλι και το να είσαι μέρος της επιστροφής της είναι κάτι ξεχωριστό. Μπορείς να νιώσεις το πάθος πίσω από αυτό το έργο κάθε μέρα. Όλοι στην ομάδα εργάζονται απίστευτα σκληρά και αποτελέσματα σαν κι αυτό είναι μια ανταμοιβή για όλους όσους προσπάθειες. Η Ιαπωνία ήταν πάντα ένα μέρος που απολαμβάνω. Είχα καλές αναμνήσεις εδώ και πριν, αλλά αυτή η νίκη είναι σίγουρα ένα από τα highlights της καριέρας μου. Το να κερδίσω μια τόσο δύσκολη μάχη, σε αυτούς τους δρόμους, με αυτή την ομάδα και αυτό το αυτοκίνητο, είναι κάτι που θα θυμάμαι για πολύ καιρό. Ένα τεράστιο ευχαριστώ στον Konstantin, σε ολόκληρη την ομάδα Lancia Corse HF, στους συνεργάτες μας και σε όλους τους οπαδούς που μας υποστήριξαν όλο το Σαββατοκύριακο. Αυτή είναι μια σημαντική νίκη, αλλά παραμένουμε συγκεντρωμένοι. Η σεζόν είναι ακόμα μεγάλη και θέλουμε να συνεχίσουμε να πιέζουμε".