Ο 6ος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA σηματοδοτεί την έναρξη του 59ου Ράλι Πορτογαλίας, όπου οι γρήγοροι και απαιτητικοί χωματόδρομοι της κεντρικής και βόρειας Πορτογαλίας θα αποτελέσουν μια κρίσιμη στιγμή για την κορυφαία στην WRC2 Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Η Lancia Corse HF φτάνει στην εκδήλωση πρωτοπορώντας τόσο στην κατάταξη των ομάδων όσο και στα πρωταθλήματα Οδηγών και Συνοδηγών, με τους Yohan Rossel και Arnaud Dunand να αξιοποιούν την ισχυρή τους ορμή μετά τις πρόσφατες επιτυχίες τους στην άσφαλτο στην Κροατία και στο Ράλι Islas Canarias. Καθώς το πρωτάθλημα μεταφέρεται σε χώμα για πρώτη φορά φέτος, η εστίαση θα είναι στην προσαρμογή στη νέα επιφάνεια και στη μεγιστοποίηση της απόδοσης. Εν τω μεταξύ, οι Nikolay Gryazin και Konstantin Aleksandrov, που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην πέμπτη θέση στην κατάταξη WRC2, θα επιδιώξουν να συνεχίσουν την σταθερή τους πρόοδο μετά από συνεχείς οδηγικές προσπάθειες αποκατάστασης στους πρώτους γύρους. Μια τρίτη Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale θα συμμετάσχει επίσης στο Ράλι Πορτογαλίας, αγωνιζόμενη στο εθνικό πρωτάθλημα και όχι στην κατηγορία WRC2. Το αυτοκίνητο #45 θα οδηγηθεί από το πορτογαλικό πλήρωμα José Pedro Fontes και Inês Ponte, οι οποίοι πρόσφατα εξασφάλισαν μια εντυπωσιακή τέταρτη θέση στο Rally Terras d’Aboboreira. Το Ράλι Πορτογαλίας αποτελεί ένα σημαντικό ορόσημο για την Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, κάνοντας το ντεμπούτο της στο χωμάτινο πρωτάθλημα σε έναν από τους πιο τεχνικά και φυσικά απαιτητικούς αγώνες της χρονιάς. Οι πορτογαλικές ειδικές διαδρομές συχνά ξεκινούν με μαλακές, αμμώδεις επιφάνειες, αλλά γρήγορα γίνονται τραχιές και αυλακωτές, με εκτεθειμένους βράχους που μπορούν να αποτελέσουν σοβαρές προκλήσεις. Η ακρίβεια, η συνέπεια και η ψυχραιμία θα είναι απαραίτητες σε έναν αγώνα που φημίζεται για τα τεράστια και ενθουσιώδη πλήθη που πλαισιώνουν τις ειδικές διαδρομές. Ο αγώνας ξεκινά την Πέμπτη 7 Μαΐου στις 14:00 με την τελετή εκκίνησης στην πανεπιστημιούπολη της Κοΐμπρα. Η δράση ξεκινά αμέσως με τις ειδικές διαδρομές Agueda – Sever και Sever – Albergaria, συνολικού μήκους 35 χιλιομέτρων, πριν κατευθυνθεί στην εντυπωσιακή υπερειδική διαδρομή Figueira da Foz, με φόντο τον Ατλαντικό Ωκεανό. Η Παρασκευή περιλαμβάνει επτά ειδικές διαδρομές που καλύπτουν 96,22 χιλιόμετρα, συμπεριλαμβανομένης της γρήγορης και τεχνικής Lousã —επιστροφής στο WRC μετά από αρκετά χρόνια— και των δοκιμών Arganil. Το Σάββατο είναι η μεγαλύτερη και πιο απαιτητική ημέρα του ράλι, με εννέα ειδικές διαδρομές και 146 χιλιόμετρα ενάντια στον χρόνο, με κορυφαία την εμβληματική ειδική διαδρομή Amarante (26,24 χλμ.), τη μεγαλύτερη του αγώνα, που διεξάγεται δύο φορές πριν από την αγαπημένη του κοινού υπερειδική διαδρομή Lousada, με αντιπαραθέσεις στην πίστα Costilha, η οποία χρησιμοποιείται επίσης στο rallycross. Το ράλι ολοκληρώνεται την Κυριακή με δύο διαδρομές στη Vieira do Minho (21,6 χλμ.) και τη θρυλική ειδική διαδρομή Fafe (11,18 χλμ.), η οποία θα φιλοξενήσει για άλλη μια φορά την Power Stage που θα κλείσει τον αγώνα.
Didier Clément – Επικεφαλής Ομάδας, Lancia Corse HF: «Μετά τα δυνατά αποτελέσματα των τελευταίων εβδομάδων στα ασφάλτινα ράλι της Κροατίας και των Καναρίων Νήσων, μπαίνουμε τώρα σε μια μακρά σειρά χωμάτινων αγώνων. Το Ράλι Πορτογαλίας είναι το πρώτο από αυτά και είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο απαιτητικά τόσο για τα αυτοκίνητα όσο και για τα πληρώματα. Αυτό το Σαββατοκύριακο, η αποστολή θα γίνει ακόμη πιο δύσκολη λόγω των αναμενόμενων βροχερών καιρικών συνθηκών. Η ομάδα ανάπτυξης πίσω από το Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale έχει πραγματοποιήσει εκτεταμένες προπαρασκευαστικές εργασίες σε συνθήκες παρόμοιες με αυτές που περιμένουμε να αντιμετωπίσουμε. Ενάντια σε εξαιρετικά ισχυρό ανταγωνισμό, ολόκληρη η ομάδα Lancia Corse HF είναι έτοιμη να αναλάβει αυτή τη σημαντική πρόκληση».