Η Lancia Corse επιστρέφει στη δράση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι της FIA στο Ράλι Κροατίας (9-12 Απριλίου), τον τέταρτο γύρο της σεζόν του 2026, με στόχο να βασιστεί σε ένα δυνατό ξεκίνημα της χρονιάς και να υπερασπιστεί το προβάδισμά της στην κατάταξη των ομάδων WRC2. Η ιταλική ομάδα θα παρατάξει τα δύο επίσημα πληρώματά της - Yohan Rossel/Arnaud Dunand και Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov - σε μια αναθεωρημένη διαδρομή που περιλαμβάνει 20 ειδικές διαδρομές και περισσότερα από 300 αγωνιστικά χιλιόμετρα. Τα πληρώματα θα αντιμετωπίσουν ένα απαιτητικό μείγμα τεχνικών ασφαλτοστρωμένων δρόμων που εκτείνονται από την ακτογραμμή της Κροατίας μέχρι τα εσωτερικά και ορεινά τμήματά της. Μετά από πολλά υποσχόμενες επιδόσεις τόσο στο WRC όσο και σε εθνικούς αγώνες, η Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale έχει ήδη αποδείξει την αξιοπιστία και την ανταγωνιστικότητά της, υπογραμμίζοντας τις δυνατότητές της στο υψηλότερο επίπεδο των διεθνών ράλι. Οι Rossel και Gryazin φτάνουν στην Κροατία ως αποδεδειγμένοι διεκδικητές. Και οι δύο οδηγοί έχουν σημειώσει μεγάλη επιτυχία στη διοργάνωση τα τελευταία χρόνια, κατακτώντας ο καθένας μια νίκη και μια δεύτερη θέση στην κατηγορία WRC2 στις εκδόσεις του 2023 και του 2024. Η εμπειρία τους στους βαλκανικούς δρόμους θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική, αν και το φετινό ενημερωμένο δρομολόγιο εισάγει σημαντικές αλλαγές, μετατοπίζοντας την εστίαση από τις παραδοσιακές εσωτερικές διαδρομές σε παράκτιες διαδρομές και ορεινά περάσματα. Το ράλι θα ξεκινήσει με την τελετή εκκίνησης στη Ριέκα το βράδυ της Πέμπτης (18:30 τοπική ώρα), αναδεικνύοντας το παράκτιο περιβάλλον που θα παίξει βασικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης. Το service park μεταφέρεται επίσης στην ιστορική πίστα Grobnik, προσθέτοντας ένα ακόμη νέο στοιχείο στη φετινή έκδοση. Το σκέλος της Παρασκευής περιλαμβάνει οκτώ ειδικές διαδρομές στους στενούς και ελικοειδής δρόμους της Ίστρια, όπου η διαχείριση των ελαστικών αναμένεται να είναι ένας κρίσιμος παράγοντας. Τα πληρώματα θα αντιμετωπίσουν μια παρόμοια πρόκληση το Σάββατο, με άλλα 115 χιλιόμετρα ανταγωνιστικής δράσης σε οκτώ ειδικές διαδρομές στην ενδοχώρα. Το ράλι ολοκληρώνεται την Κυριακή με τέσσερις αποφασιστικές ειδικές διαδρομές κατά μήκος των κροατικών ακτών.
Didier Clément – Αρχηγός Ομάδας, Lancia Corse HF: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα βάλουμε ξανά μπροστά τις μηχανές της Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale για αυτόν τον τέταρτο γύρο της σεζόν του WRC. Για εμάς, θα είναι μόνο η δεύτερη συμμετοχή μας για το 2026 μετά από ένα πολύ δυνατό ντεμπούτο στο Μόντε Κάρλο και γνωρίζουμε ότι μπορούμε να βασιστούμε σε δύο οδηγούς που είναι πολύ εξοικειωμένοι με αυτούς τους δρόμους. Οι νίκες του Yohan και του Nikolay στις δύο τελευταίες εκδόσεις του πρωταθλήματος που διεξάγεται εδώ μας δίνουν αυτοπεποίθηση, παρά τις αλλαγές διαδρομής, οι οποίες παραμένουν ένας άγνωστος παράγοντας για όλα τα πληρώματα. Υπόσχεται να είναι μια μεγάλη πρόκληση στις κροατικές ειδικές διαδρομές και είμαστε έτοιμοι να την αντιμετωπίσουμε».