Ο εναρκτήριος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής FIA 2026 δεν πήγε και τόσο καλά γιά την Team Peugeot TotalEnergies. Ο αγώνας εξελίχθηκε σε μεταβαλλόμενες συνθήκες και, παρά την ισχυρή δέσμευση της ομάδας και των έξι οδηγών της στο Autodromo Enzo e Dino Ferrari στην Imola, κανένα από τα δύο PEUGEOT 9X8 δεν κατάφερε να τερματίσει μέσα στην πρώτη δεκάδα. Ξεκινώντας από την τέταρτη θέση στην εκκίνηση, το PEUGEOT 9X8 #94 έχασε δύο θέσεις στην εκκίνηση και άλλες τέσσερις μετά το πρώτο pit stop. Ο Loïc Duval βρισκόταν στην 10η θέση όταν παρέδωσε την ευκαιρία στον Théo Pourchaire μετά από ένα διπλό stint με μεσαία ελαστικά. Ο Γάλλος, επίσης με μεσαία, ανέβηκε στην έβδομη θέση πριν περάσει το αυτοκίνητο στον Malthe Jakobsen. Ο Δανός στη συνέχεια πάλεψε σκληρά μέχρι την καρό σημαία, τερματίζοντας τελικά 12ος. Εν τω μεταξύ, το PEUGEOT 9X8 #93 είχε ένα πολύ διαφορετικό ξεκίνημα στον αγώνα. Από την 15η θέση στην εκκίνηση, ο Paul Di Resta κέρδισε μια θέση στον πρώτο γύρο και άλλη μια μετά το πρώτο pit stop. Το #93 έτρεχε 12ο μετά από δύο ώρες αγώνα όταν ο Nick Cassidy έχασε τα λάστιχά του με κρύα και τετακέ στην έξοδο του pit. Το αυτοκίνητο έπεσε στην 16η θέση πριν ο Stoffel Vandoorne αναλάβει για ένα τελευταίο διπλό stint με μαλακά ελαστικά. Μετά από διαφορετικές επιδόσεις στις κατατακτήριες, η ομάδα επέλεξε διαφορετικές στρατηγικές αγώνα για κάθε αυτοκίνητο, με στόχο να εδραιώσει τη θέση του #94, επιτρέποντας παράλληλα στο #93 να ανέβει στην κατάταξη. Σε έναν αγώνα όπου οι κρίσιμες στιγμές δεν έπεσαν στο χέρι της, η ομάδα παραμένει πλήρως αφοσιωμένη και συγκεντρωμένη στο υπόλοιπο της σεζόν. Ο επόμενος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής FIA 2026 θα πραγματοποιηθεί στην εμβληματική πίστα Spa-Francorchamps (Βέλγιο) το Σάββατο 9 Μαΐου.
Emmanuel Esnault, Αρχηγός Ομάδας «Αυτό είναι ένα απογοητευτικό αποτέλεσμα, καθώς δεν καταφέραμε να μετατρέψουμε την ισχυρή μας απόδοση στις κατατακτήριες δοκιμές σε αποτελέσματα αγώνα. Τώρα πρέπει να αναλύσουμε τόσο την απόδοση όσο και τη στρατηγική για να καταλάβουμε τι συνέβη. Υπάρχει πολλή δουλειά μπροστά μας και η ομάδα παραμένει πλήρως αφοσιωμένη και επικεντρωμένη στους επόμενους γύρους, ξεκινώντας από το Spa-Francorchamps.»
Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 #94) «Είχα μια καλή εκκίνηση, αλλά ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο να κρατήσω μερικά από τα αυτοκίνητα πίσω. Κάναμε ένα μικρό στρατηγικό λάθος κατά τη διάρκεια του pit stop και χάσαμε τέσσερις θέσεις. Μας έλειπε επίσης λίγος ρυθμός.»
Malthe Jakobsen (PEUGEOT 9X8 #94) «Μια πολύ δύσκολη μέρα με και τα δύο PEUGEOT 9X8 εκτός της πρώτης δεκάδας. Φεύγουμε με μηδέν βαθμούς, κάτι που δεν είναι η αρχή της σεζόν που ελπίζαμε. Θα κρατήσω τα θετικά από τις κατατακτήριες και τώρα κοιτάμε μπροστά για το Spa-Francorchamps.»
Théo Pourchaire (PEUGEOT 9X8 #94) «Ο ρυθμός μου ήταν καλός στο πρώτο μέρος, αλλά δυσκολεύτηκα να προσπεράσω μια Aston Martin σε αυτή την πολύ στενή πίστα. Η κυκλοφορία είναι δύσκολη στη διαχείριση, ειδικά με τα αυτοκίνητα GT3. Η διαχείριση των ελαστικών είναι επίσης αρκετά απαιτητική.»
Paul Di Resta (PEUGEOT 9X8 #93) «Είναι πάντα δύσκολο να ξεκινάς τόσο πίσω, αλλά κάναμε καλή πρόοδο ακολουθώντας το σχέδιο της ομάδας. Δυστυχώς, ο Nick έκανε ένα μικρό λάθος στα κρύα ελαστικά βγαίνοντας από τα pits. Είναι ο πρώτος του αγώνας, δεν είναι εύκολο.»
Νικ Κάσιντι (PEUGEOT 9X8 #93) «Αυτός δεν είναι ο αγώνας που ήλπιζα στην Ίμολα. Είχα μια στροφή στον γύρο εξόδου που έθεσε σε κίνδυνο το υπόλοιπο του stint μου. Είναι απογοητευτικό γιατί θα μπορούσαμε να είχαμε πετύχει ένα καλύτερο αποτέλεσμα.»
Στόφελ Βαντόρν (PEUGEOT 9X8 #93) «Η εκκίνηση του διπλού stint μου ήταν σε ψιλή βροχή και ήμασταν από τους ταχύτερους σε αυτές τις συνθήκες. Δυστυχώς, ήμασταν ήδη πολύ πίσω στην κατάταξη και δεν υπήρχε τίποτα περισσότερο που μπορούσαμε να κάνουμε. Δεν ήταν ο αγώνας που ελπίζαμε. Ανυπομονώ για το Σπα.»