Το γερμανικό μοντέλο κερδίζει στις Βρυξέλλες στην τελική ψηφοφορία με 320 βαθμούς και παίρνει το στέμμα από το Renault 5 E-Tech ως το Αυτοκίνητο της Χρονιάς. Η Ευρώπη επέλεξε τον βασιλιά της. Η Mercedes-Benz CLA αναδείχθηκε το Αυτοκίνητο της Χρονιάς 2026. Σε μια γκαλά που πραγματοποιήθηκε σήμερα στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου των Βρυξελλών, σε μια ψηφοφορία τύπου Eurovision, τα 59 μέλη της κριτικής επιτροπής για τα βραβεία «Αυτοκίνητο της Χρονιάς» εξέδωσαν την ετυμηγορία τους, επιλέγοντας τον νέο «βασιλιά» της ευρωπαϊκής αγοράς αυτοκινήτου. Το βραβείο «Αυτοκίνητο της Χρονιάς» γιορτάζει την 63η έκδοσή του φέτος και το πέτυχε επιστρέφοντας μια premium μάρκα στην κορυφή. Η Mercedes-Benz CLA στέφθηκε ως το καλύτερο ευρωπαϊκό αυτοκίνητο, νικώντας έξι άλλους διεκδικητές στον τελικό: τα Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Renault 4 και Škoda Elroq. Η φετινή έκδοση ήταν πιο ανταγωνιστική από ποτέ, δεδομένου ότι όλα τα μοντέλα του φιναλίστ είχαν ηλεκτρικά χαρακτηριστικά και τα περισσότερα από αυτά ήταν 100% ηλεκτρικά. Με αυτή τη νίκη, η Mercedes CLA παίρνει τη σκυτάλη από το Renault 5 E-Tech, το οποίο κέρδισε το κορυφαίο ηπειρωτικό βραβείο την περασμένη σεζόν. Αυτή είναι η δεύτερη φορά στην ιστορία της Mercedes-Benz και στην 62χρονη ιστορία του Αυτοκινήτου της Χρονιάς που η γερμανική μάρκα κερδίζει το πολυπόθητο τρόπαιο. Η τελευταία φορά που κέρδισε ήταν το 1974 με τη Mercedes-Benz 450 SE/SEL. Αυτό συνέβη πριν από 52 χρόνια.
Η τελετή απονομής των βραβείων, η οποία πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι, παρουσιάστηκε από τη Βρετανίδα δημοσιογράφο Βίκι Πάροτ, συνοδευόμενη από τον Πρόεδρο της Κριτικής Επιτροπής, Σόρεν Β. Ράσμουσεν (Δανία), και τον πρόεδρο της Οργανωτικής Επιτροπής, Αλμπέρτο Σαμπατίνι (Ιταλία). Μετά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας των 23 χωρών και των 59 κριτών, η Mercedes CLA ήταν το μοντέλο με τις περισσότερες ψήφους και, ως εκ τούτου, το νέο Αυτοκίνητο της Χρονιάς, με 320 βαθμούς, ξεπερνώντας το Škoda Elroq, το οποίο σημείωσε 220 βαθμούς, ακολουθούμενο από το Kia EV4 με 208 βαθμούς. Την τέταρτη θέση κατέλαβε το Citroën C5 Aircross με 207 βαθμούς, ακολουθούμενο από το Fiat Grande Panda με 200 βαθμούς. Την έκτη θέση κατέλαβε το Dacia Bigster με 170 βαθμούς και την έβδομη το Renault 4 με 150 βαθμούς.
Η Mercedes-Benz CLA ήταν το μοντέλο που έλαβε τις περισσότερες πρώτες θέσεις από τους κριτές, με 22, ενώ το Citroën C5 Aircross ήταν το αγαπημένο 15 δημοσιογράφων της κριτικής επιτροπής. Το τρίτο πιο δημοφιλές μοντέλο ήταν το Fiat Grande Panda, με 9 πρώτες θέσεις, ακολουθούμενο από το Škoda Elroq με 8. Το Kia EV4 ήταν το αυτοκίνητο που έλαβε τις υψηλότερες βαθμολογίες από δύο κριτές, ενώ κανένας από αυτούς δεν επέλεξε το Renault 4 φέτος (το οποίο υπέφερε επειδή ήταν ο διάδοχος του περσινού νικητή, του Renault 5 E-Tech, και του νικητή του 2024, του Renault Scénic).