Από την Lancia Delta S4 στην Ypsilon Rally4 HF ...

Ήταν φθινόπωρο του 1985 όταν η Lancia Delta S4 Martini έκανε το ντεμπούτο της στο περίφημο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, στο RAC Rally στη Μεγάλη Βρετανία. Ένα θριαμβευτικό ντεμπούτο, που στέφθηκε με νίκη από τους Henri Toivonen και Neil Wilson, οι οποίοι οδήγησαν το νέο αυτοκίνητο κατευθείαν στην κορυφή του βάθρου. Στην πραγματικότητα, η πρώτη αγωνιστική εμφάνισή του είχε πραγματοποιηθεί λίγους μήνες νωρίτερα, τον Ιούλιο, στο Rally Colline di Romagna, έναν αγώνα σε χώμα που ίσχυε για το Coppa Italia. Και σε εκείνη την περίπτωση, η Delta S4 - που ανατέθηκε στον Markku Alen και τον συνοδηγό Ilkka Kivimaki - κυριάρχησε με αυτοπεποίθηση, διασχίζοντας τη γραμμή τερματισμού σχεδόν εννέα λεπτά μπροστά από τον δεύτερο. Τώρα, σαράντα χρόνια μετά από αυτό το ντεμπούτο, το οποίο σηματοδότησε την έναρξη μιας αξέχαστης σεζόν στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, η Lancia αποτίει φόρο τιμής σε ένα πραγματικό και απόλυτο σύμβολο της Ομάδας Β, ενώ ατενίζει το μέλλον με το Ypsilon Rally4 HF, έναν αληθινό κληρονόμο του τολμηρού πνεύματος που πυροδότησε τον θρύλο της Delta S4. Το Delta S4 αναπτύχθηκε ειδικά για να αγωνιστεί στην πιο ακραία κατηγορία ράλι που είχε δει ποτέ - την Ομάδα Β - όπου οι ανεκτικοί τεχνικοί κανόνες επέτρεπαν εκτεταμένους πειραματισμούς, ωθώντας τους κατασκευαστές να ξεπερνούν συνεχώς τα όρια της μηχανικής και της απόδοσης. Η ονομασία "S4" σήμαινε: "S" όπως στο υπερτροφοδοτούμενο και "4" για τετρακίνηση. Μια συγκέντρωση ισχύος και απόκρισης που, σε συνδυασμό με μόνιμη τετρακίνηση και εκλεπτυσμένη αρχιτεκτονική, το κατέστησε ένα από τα πιο ανταγωνιστικά αυτοκίνητα ράλι που έχουν συμμετάσχει ποτέ, εκτός από το πρώτο ιταλικό 4×4 που χρησιμοποιήθηκε σε αγώνες.

Το πλαίσιο διαθέτει ένα χωροταξικό κλωβό από χαλύβδινο σωλήνα και το αμάξωμα από kevlar και πάνελ από κηρήθρα από ανθρακονήματα, διατηρώντας το βάρος σε μόλις 966 κιλά. Μηχανικά, διαθέτει έναν τετρακύλινδρο κινητήρα 1759 cc με διπλό επικεφαλής εκκεντροφόρο τοποθετημένο στο κέντρο του οχήματος και είναι διπλής φόρτισης, χρησιμοποιώντας τόσο υπερσυμπιεστή όσο και υπερσυμπιεστή. Ο κινητήρας παράγει πάνω από 500 ίππους, διαθέτει 45 Nm ροπής στις 5000 σ.α.λ. και ωθεί το αυτοκίνητο σε τελική ταχύτητα 250 χλμ./ώρα. Από το ντεμπούτο του, αποδεικνύεται εξαιρετικά ανταγωνιστικό, κερδίζοντας τα ιταλικά και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα το 1986, μαζί με περίπου 15 αγώνες ράλι, όπως το Μόντε Κάρλο, το Κόστα Σμεράλντα, το Mille Miglia και το Targa Florio. Σήμερα, μία από τις αρχικές μονάδες Delta S4, που κατασκευάστηκε το 1985 για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι Group B, διατηρείται και εκτίθεται στο Heritage Hub στο Τορίνο, τον εκθεσιακό χώρο που είναι ανοιχτός στο κοινό και στεγάζει την εταιρική συλλογή των ιταλικών μαρκών της Stellantis. Συγκεκριμένα, αυτό το σπάνιο κομμάτι παρουσιάζεται στην περιοχή Rally Era, αφιερωμένη στα εμβληματικά μοντέλα που έκαναν τη Lancia την πιο επιτυχημένη μάρκα στην ιστορία των ράλι, με 10 τίτλους κατασκευαστών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, τρεις τίτλους κατασκευαστών Endurance, ένα Mille Miglia, δύο νίκες στο Targa Florio και μια Carrera Panamericana. Σίγουρα, το Delta S4 ήταν το πιο τεχνολογικά προηγμένο αυτοκίνητο ράλι της εποχής του, που δημιουργήθηκε σε μια εποχή που οι πόροι ήταν σχεδόν απεριόριστοι και οι επιδόσεις έπρεπε να μειωθούν επειδή πήγαιναν πολύ μακριά. Εν ολίγοις, αυτό το «θηρίο» της Ομάδας Β είναι η πιο αυθεντική έκφραση της τόλμης της Lancia. Το Heritage Hub παρουσιάζει επίσης μια σπάνια Lancia Delta S4 Stradale: μεταξύ 1985 και 1986, η αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα το Chivasso κατασκεύασε 200 μονάδες «stradale» του αυτοκινήτου για να ανταποκριθεί στην ελάχιστη απαίτηση της FIA για την έγκριση της αγωνιστικής έκδοσης.

Η ίδια τολμηρή και στοχευμένη προσέγγιση καθοδηγεί την επιστροφή της Lancia στους αγώνες ράλι το 2025 με το Ypsilon Rally4 HF, το οποίο σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας αθλητικής εποχής για τη μάρκα, εμπνευσμένη από τις αξίες και την παράδοση που την έκαναν παγκοσμίως γνωστή. Εγκεκριμένο στην κατηγορία Rally4 και προοριζόμενο για ιδιώτες και νεαρά ταλέντα, αυτό το ζωηρό αγωνιστικό αυτοκίνητο είναι εξοπλισμένο με έναν κινητήρα turbo 212 ίππων, ένα 5τάχυτο σειριακό κιβώτιο ταχυτήτων SADEV, ρυθμιζόμενη ανάρτηση Ohlins και ένα ειδικό σύστημα πέδησης. Ως πρωταγωνιστής της σειράς μονοθεσίων Trofeo Lancia, το Ypsilon Rally4 HF είναι ταυτόχρονα το τέλειο «πεδίο εκπαίδευσης» για νέους οδηγούς και η ιδανική λύση για έμπειρους οδηγούς που στοχεύουν να κερδίσουν στην κατηγορία Rally4. Επιπλέον, μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, παρουσιάστηκε το νέο Ypsilon HF Racing, ένα όχημα σχεδιασμένο για να διευρύνει τη βάση της πυραμίδας των ράλι, παρέχοντας μια πραγματική πύλη προς τους ανταγωνιστικούς αγώνες δρόμου για μια νέα γενιά οδηγών. Με λίγα λόγια, αν η Delta S4 ενσάρκωσε την αυθεντική ουσία του πνεύματος της Lancia, αυτή η ώθηση τώρα αναγεννάται στο Ypsilon Rally4 HF και την Ypsilon HF Racing. Οχήματα μακριά στο χρόνο, αλλά οδηγημένα από την ίδια επιδίωξη της πρόκλησης και την ίδια αποφασιστικότητα να ξεπεράσουν τα όρια. Επειδή η Lancia δεν κοιτάζει πίσω με νοσταλγία, αλλά επιστρέφει για να διεκδικήσει τη θέση που της αξίζει στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.