Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε η φετινή χρονιά για τους Φιλιππίδη-Σαΐνη, καθώς έφυγαν νικητές από το 1ο Ράλλυ Σπριντ Start Line. Ο αγώνας που άνοιξε την αυλαία του Κυπέλλου Χώματος είχε το χαρακτήρα προθέρμανσης για το πλήρωμα του Mitsubishi Lancer Evo IX. Πεδίο δράσης ήταν η γνωστή ειδική της Κινέττας, μήκους 18.83 χιλιομέτρων. Ο καιρός ήταν ηλιόλουστος καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ενός αγώνα ο οποίος εκτός από ικανοποιητικό αριθμό ποιοτικών συμμετοχών, συγκέντρωσε και αρκετούς θεατές.
Έχοντας ως στόχο τη γνωριμία και την εξοικείωση με το Lancer 9ης γενιάς της νέας τους ομάδας, οδήγησαν μυαλωμένα από την αρχή, ήταν ταχύτεροι και στα δύο σκέλη, πανηγυρίζοντας έτσι την πρώτη τους νίκη επί ελληνικού εδάφους. Ο Φιλιππίδης δεν έκρυψε την ικανοποίησή του στον τερματισμό: «Όλα κύλησαν ομαλά, το ευχαριστηθήκαμε και πετύχαμε το στόχο μας. Η ειδική γλιστρούσε και στα δύο περάσματα, καθώς είχε βρέξει τις τελευταίες ημέρες. Μακάρι η παρουσία του κόσμου να είναι τόσο έντονη σε κάθε αγώνα, όπως ήταν σήμερα στο τελευταίο χιλιόμετρο της διαδρομής».
Απόλυτα ευχαριστημένος από τη δουλειά της νεοσύστατης SMsport που προετοίμασε το αυτοκίνητο, o 38χρονος οδηγός συμπλήρωσε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι με την επιτυχία και τη δουλειά της νέας μας ομάδας. Παρά το γεγονός πως η πρώτη επαφή με το αυτοκίνητο έγινε την παραμονή του αγώνα, όλα ήταν άψογα προετοιμασμένα από τον Λευτέρη Σωτήρχο και την ομάδα του». Με το στόχο να παραμένει το πρωτάθλημα, μόνο θετικό μπορεί να θεωρηθεί το κυριακάτικο τεστ για το δίδυμο, καθώς θα λειτουργήσει ως τονωτική ένεση ψυχολογίας, ενόψει της δύσκολης συνέχειας: «Φέτος είμαστε πιο καλά προετοιμασμένοι ενόψει του πρωταθλήματος και ανυπομονούμε για τον πρώτο αγώνα», τόνισε ο Φιλιππίδης.
Η επόμενη εμφάνιση των Φιλιππίδη-Σαΐνη θα γίνει στις 28 και 29 Μαρτίου, στο χωμάτινο Ολυμπιακό Ράλλυ, που θα διεξαχθεί στον Πύργο και είναι ο εναρκτήριος αγώνας του Πανελληνίου Πρωταθλήματος Ράλλυ.