Ο πρώτος αγώνας του WRC το 81ο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, παίρνει εκκίνηση. Το shakedown του έγινε με νικητή τον T. Neuville (Ford).
Ο Βέλγος στο ντεμπούτο του με την ομάδα Qatar World Rally Team έκανε 4 περάσματα στην μήκους 3.58 χιλιομέτρων Ειδική Διαδρομή και ο καλύτερος χρόνος του ήταν 2:28,1”.
Ο T. Neuville δεν χρησιμοποίησε ελαστικά με καρφιά σε κανένα από τα περάσματα του.
"Θα εξαρτηθούν πολλά από τις συνθήκες των δρόμων" δήλωσε ο 24χρονος και πρόσθεσε:
"Κάναμε πολύ καλά περάσματα. Το χιόνι έχει μαζευτεί στην άκρη και ο δρόμος ήταν καθαρός. Είχα καλή αυτοπεποίθηση και μπορούσα να οδηγήσω πολύ επιθετικά και να δω τα όρια του αυτοκινήτου".
"Όμως ο ταχύτερος οδηγός είναι εκείνος που κερδίζει το ράλλυ. Χρειάζεται να είμαστε προσεκτικοί, ειδικότερα κατά την διάρκεια της αυριανής πρώτης ημέρας, η οποία θα είναι πολύ περίπλοκη. Στόχος μου είναι να τερματίσω" τόνισε ο T. Neuville.
Στη δεύτερη θέση τερμάτισε ο S. Loeb ήταν δεύτερος με διαφορά +2,6” και τρίτος ήταν, ο E. Novikov με Ford Fiesta RS WRC (+2,7”).
Όλοι βέβαια περίμεναν τα περάσματα των οδηγών της VW με το Polo WRC. Το καλύτερο πέρασμα για αυτούς έκανε ο Jari-Matti Latvala στην πέμπτη (+ 4,3”) και ο Sebastien Ogier στην έκτη θέση(+ 4,4”).
"Στο πρώτο πέρασμά μας η διαδρομή ήταν καλυμμένη με χιόνι. Καθόλου πάγο αλλά αρκετό χιόνι και γλιστρούσε πολύ". Δήλωσε ο J. M. Latvala και πρόσθεσε:
"Είχα και μια άσχημη στιγμή όταν έσβησε ο κινητήρας μετά από φρενάρισμα και πήγα ευθεία σε μια διασταύρωση".
"Ξεκινήσαμε με ελαστικά με καρφιά. Στις στροφές ήταν καλά αλλά στο φρενάρισμα ήταν δύσκολο. Αν ο καιρός παραμείνει έτσι θα είναι ένα πολύ δύσκολο Μόντε Κάρλο", κατέληξε ο Φινλανδός.
Τα πληρώματα φέτος έχουν να αντιμετωπίσουν 465 αγωνιστικά χιλιόμετρα, χωρισμένα σε 18 Ειδικές Διαδρομές, για να τερματίσουν αργά το βράδυ του Σαββάτου στο κέντρο του Πριγκιπάτου.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα ξεκινά την Τετάρτη 16 Ιανουαρίου με 4 Ειδικές Διαδρομές συνεχίζεται την Πέμπτη με 6, την Παρασκευή το πρόγραμμα περιλαμβάνει 3 και το ράλλυ ολοκληρώνεται το Σάββατο με τις τελευταίες 5 Ειδικές Διαδρομές, που διεξάγονται απόγευμα και βράδυ.
Οι δύο πρώτες ημέρες του αγώνα επικεντρώνονται γύρω από τη Valence. Η Παρασκευή είναι η μικρότερη ημέρα του αγώνα και με νέες διαδρομές.
Το Σάββατο τα πληρώματα θα περάσουν τρεις φορές από τη διάσημη Col de Turini, εκ των οποίων δύο φορές το βράδυ !